上越市立水族博物館　アザラシプール

1980（昭和55）年10月19日に北海道からやってきました。性別はオスです。
正確な年齢は分かりませんが、水族館に来た時にはもう成獣だったので、
約30歳くらいだと推定されます。
名前のジョーの由来は、上越市の「上」の字からきています。

アザラシプールですっくと立っているジョー。
その理由として考えられるのは「高齢であること」「目がほとんど見えないこと」です。
まず、高齢であることは、いつも泳いだりしていて体力を使いたくないのでは、ということです。
次に、目が見えないことから、浮いていてプールの壁や、泳いでいてほかのアザラシやペンギンなどとぶつかることを嫌がっているのでは、ということです。
そして、ジョーがいつも立っている位置は、餌をもらうのに一番いいところなのです。
つまり、ジョーにとってこの姿勢は、楽で、安全で、都合が良い、ということでしょうか。
長いときには２～3時間も立っているジョーですが、泳いだり、陸に上がって日向ぼっこもします。立っていないからといってがっかりしないでくださいね。

自然の海では、アザラシが垂直になって海面から顔を出している姿勢はふつうに見られ、休んだり、周囲の状況を観察している行動とされています。
当館のプールは、深さが1.5ｍで、アザラシが立つと、足が水底について、体が安定するのにちょうど良い水深と思われます。

プールの中で立っているのは大体ジョーですが、ほかの２頭も立つことがあります。
ジョーはほかのアザラシたちよりも、体全体が少し白っぽく見えるので、そこに注目して見分けてください。

ゴマフアザラシの名前の由来は、体の表面にある黒と白の小さな斑紋が、ゴマのように見えることからです。北半球の太平洋に生息していてオホーツク海・ベーリング海が主な生息域です。日本では北海道周辺に越冬のため出現し、春になると北へ帰っていきます。餌は主に魚類です。上越の海にも姿を見せることがあります。見かけても、遠くからそっと見守ってあげてください。

←2008年1月28日～2月11日　船見公園にいたゴマフアザラシ


タロー

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ゆうどき新潟（NHK）、めざましテレビ（フジテレビ）、笑いの金メダル（朝日放送）、スーパーＪチャンネル（テレビ朝日）、ズームインスーパー（日本テレビ）、みのもんたの朝ズバ! （TBS）、はなまるマーケット（TBS）、ブロードキャスター（TBS）、サンデーモーニング（TBS）、イブニングファイブ（TBS）、スマイルスタジアム（NST）、夕方ワイド新潟一番（TeNY）

※朝日放送「笑いの金メダル」ヒロシの投稿コーナーで、「ジョー」が年間人気ランキング１位になりました。