上越市は、高田平野を山地や丘陵が取り囲み、また河川や池沼が点在し、海岸には砂丘が発達するなど豊かな自然環境に恵まれています。この恵まれた自然環境には、多くの野生動植物が生息・生育し、野生動植物で絶滅が心配される種が、上越地域に434種(「レッドデータブックにいがた(新潟県:平成12年度)」)が生息・生育をするとされています。
しかし、「里山等の荒廃に伴う生態系への影響が深刻になっている」「開発行為について、自然環境への適切な配慮がなされていない」「希少な野生動植物が、盗掘などにより被害を受けている」などの問題点があることから、市では自然環境の保全を総合的に進める「上越市自然環境保全条例」を平成20年4月1日に施行しました。