大竹謙治
地域の足を担って
大竹 謙治 （おおたけ けんじ）
生年1878 没年1956
頸城鉄道の創設
大竹謙治は、1878年（明治11年）11月12日、百間町（現頸城区）の大地主山田又治の末っ子として生れました。20歳のとき、東京の高等商業学校（一橋大学の前身）に在学中、下増田新田の大潟開発地主大竹家の養子となりました。
1911年（明治44年）ころ、山田家では辰治（謙治の兄、山田家長男）を中心に東頸城に向けて軽便鉄道建設の話が進められました。
1913年（大正2年）、頸城鉄道株式会社を創立、謙治が社長となり本社を百間町に置きました。1914年10月1日、初めて新黒井・下保倉間を汽車が走り、翌年5月5日には浦川原まで全線（1キロメートル）が開通しました。
1929年（昭和4年）、頸城鉄道は浦川原・直江津間にバス運行を開始しました。その後、上越地区のバス会社を統合し、上越の足として発展しました。人々からはマルケー、あるいは青バスと呼んで親しまれるようになりました。バスの普及発展により軽便鉄道は1971年（昭和46年）5月1日限りで57年の幕を閉じました。
謙治は、1924年（大正13年）に衆議院議員に当選していましたが、1928年（昭和3年）に2度目の選挙で落選し、兄の辰治の忠告により、その後は政治から手を引きました。そしてバス経営に力を注いだのです。
明治最寄指導農場の開設
大竹家の水田は、旧大潟の東辺に沿ってありました。ここは水不足に悩む土地でした。謙治が大竹家の人となった最初の事業は、約105ヘクタールに及ぶ耕地整理でした。用水池（重箱池、今はない）を作り水不足を解消し、米の増収に成功しました。
1945年（昭和20年）、敗戦後の農村の行く末を憂い、大竹家の家屋・宅地・水田4ヘクタールを国に寄付し、明治最寄指導農場（頸城区）をつくりました。のち、明治地区農業改良普及所として県の管理となりましたが、1958年（昭和33年）に農林省北陸農事試験場明治圃場となりました。現在も独立行政法人北陸研究センター明治圃場として研究活動が進められています。